Aleph-Bet Yoga is een hele bijzondere vorm van yoga. In deze benadering worden lichaamshoudingen aangenomen die doen denken aan Hebreeuwse letters. Dit maakt deze yogastijl interessant voor yogabeoefenaren met een Joodse achtergrond en personen die geïnteresseerd zijn in de Joodse cultuur en spiritualiteit. De oefeningen zijn overigens gebaseerd op gangbare klassieke hatha-yoga asana’s.
Chakra’s
Wie zich in de yogaliteratuur verdiept, komt onvermijdelijk het begrip “chakra” tegen. Maar wat zijn chakra’s nu precies? Chakra’s zijn energiecentra in het lichaam die ons lichamelijk en geestelijk functioneren regelen. Het doen van yoga oefeningen blijkt een positief effect te hebben op de werking van de chakra’s (en daarmee dus op ons lichamelijk en geestelijk functioneren). Daarom besteden vele yoga-deskundigen aandacht aan de chakra’s. Dit artikel is een korte inleiding op de chakraleer.
Bloemen
“Bloemen zijn mooi. Ze ruiken lekker. Ze zijn de eerste lachbui vn de pruimenboom aan het einde van de winter” – Deng Ming-Dao
Elk jaar rond deze tijd kun je prachtig bloeiende bomen zien. Ik kan daar altijd enorm van genieten, maar tegelijkertijd vind ik het jammer dat ze altijd weer zo snel uitgebloeid zijn. Voor mij symboliseren deze bloeiende bloesems het leven zelf; het is mooi maar kortstondig en vergankelijk. Maar ook al verwelken ze, je kunt er van op aan dat er volgend jaar weer bloemen zullen bloeien. Misschien is dit wat de Boeddha bedoelde toen hij tijdens een van zijn lessen zwijgend een bloem omhoog hield1.
Kampioenschap yoga
Zaterdag 14 april 2012 vond in Den Haag de ‘8th Annual European Yoga Asana Championship Holland‘ plaats. Aan deze wedstrijd deden verschillende leerlingen mee van de Nederlandse Bikram Yoga scholen. Er waren vrouwelijke en mannelijke deelnemers en de leeftijden liepen uiteen van 11 tot 62 jaar. De winnaars zullen binnenkort in Los Angeles meedingen naar de wereldtitel.
Noodzaak van weerbaarheid
Wie op overtuigende wijze vrede wil uitdragen, moet weerbaar zijn. Alleen dan zal het voor iedereen duidelijk zijn dat je vredelievendheid geen teken van zwakte is, maar juist van kracht.
Yoga heeft helemaal niets met geweld van doen. Toch kun je ook als vredelievende yogi in een bedreigende situatie belanden. Uiteraard is het beter om geweld zoveel mogelijk uit de weg te gaan. Maar als dit niet mogelijk is, moet je jezelf kunnen verdedigen. Wanneer iemand je daadwerkelijk fysiek aanvalt, helpt praten niet meer. Een fysieke aanval vraagt om een fysieke respons. Het is van groot belang dat je in staat bent die respons te geven, al was het alleen maar om meer zelfvertrouwen uit te stralen als je op straat loopt.
De allereerste yogaleraar
In het boek ‘Yogatherapie voor lichaam en geest’ van Mukunda Stiles staat het schitterende verhaal van Matsya de vis, die volgens de overlevering uiteindelijk de eerste yogaleraar onder de mensen zou worden. Het verhaal speelt zich af in een ver verleden. Een uitgestrekte oceaan bedekt de aarde. Grote landmassa’s zijn er nog niet, er zijn hier en daar slechts kleine eilandjes. Op het strand van één van die eilandjes onderwees de god Shiva zijn echtgenote Parvati in de yogaleer. Toevallig zwom Matsya de vis in de buurt van dat eiland rond en ving hij het gesprek tussen Shiva en Parvati op. De woorden troffen hem diep en hij bleef geboeid luisteren.
Muziek van Deuter
Deuter is een multi-instrumentalist uit Duitsland. Persoonlijk vind ik hem een van de besten. Veel van zijn composities zijn ronduit meesterlijk en zeer bevorderlijk voor een meditatieve geestesgesteldheid. Hieronder staan een aantal Youtube video’s waarop je muziek van Deuter kunt horen.
Yogasessie opluisteren met muziek
Zoals we waarschijnlijk allemaal wel weten, heeft muziek veel invloed op onze gemoedstoestand. Om die reden kan het van toegevoegde waarde zijn om tijdens je yogasessie sfeervolle muziek op te zetten; muziek kan je helpen ‘in the mood for yoga’ te komen. Maar wat is nu geschikte muziek?
Qigong: een Oud-Chinees oefensysteem
Hatha yoga is inmiddels een bekend oefensysteem om het algehele welzijn te bevorderen. Naast de van oorsprong Indiase hatha yoga bestaat er ook een ander oefensysteem. Dit oefensysteem is in China ontstaan en wordt qigong genoemd (spreek uit: tsjie kong, met een zachte ‘k’). In qigong beoogt men met behulp van rustige (veelal makkelijk uit te voeren) bewegingen en visualisaties de doorstroming van qi (= levensenergie) te optimaliseren.
Noodzaak van praktische spiritualiteit
Wie vroeger een leven gewijd aan spiritualiteit en contemplatie wilde leiden, kon overwegen een geestelijke te worden. Omdat de geestelijke stand door de maatschappij werd onderhouden, was het mogelijk om je full-time bezig te houden met religie en spiritualiteit zonder dat je je zorgen hoefde te maken over je dagelijks brood. Tegenwoordig liggen de zaken anders.