Gautama Boeddha, de stichter van het boeddhisme, werd zo’n 2500 jaar geleden als prins Siddharta in het noorden van het huidige India geboren. Als koningszoon leidde hij een leven van luxe en weelde. Siddharta ging echter steeds meer met bepaalde levensvragen worstelen. Dit bracht hem er uiteindelijk toe het paleis te verlaten om een leven van armoede, zelfkastijding en strenge spirituele oefeningen te leiden. Na een aantal jaren zo geleefd te hebben, besefte Siddharta dat noch genotzucht, noch zelfkastijding zaligmakend is. Hij kwam tot het inzicht dat men uitersten moet vermijden en de middenweg moet bewandelen. Siddharta ging door met spirituele oefeningen, maar nu op een ontspannen manier. Uiteindelijk bereikte hij de verlichting. Vanaf dat moment werd hij Boeddha (‘Boeddha’ betekent ‘Ontwaakte’). De rest van zijn leven reisde Boeddha rond om mensen over zijn leer te onderwijzen.
Belangrijke leerstellingen van Boeddha zijn de Vier Edele Waarheden.
Dit zijn:
1. er is lijden;
2. er is een oorzaak voor het lijden;
3. het lijden kan beëindigd worden;
4. er is een pad dat leidt tot de beëindiging van het lijden.
De leer van Boeddha is nogal eens verkeerd begrepen. Er werd – en wordt – vaak gedacht dat Boeddha negatief en afwijzend tegenover het leven stond. Dat dit absoluut niet waar is blijkt wel uit de volgende uitspraak van Boeddha: “Het is waar dat ik van afwijzing spreek, maar alleen afwijzing van alles wat je verzwakt, van alles wat je leed berokkent, niet van het goede en zegenrijke, van alles wat ons vrij en gelukkig maakt”1
De Vier Edele Waarheden zullen nader toegelicht worden op deze blog.
_________________________________________
1Yesudian, S., Sta op en wees vrij, gedachten en gesprekken over yoga met illustraties van de schrijver. Deventer, 1991
